2014年4月30日,渡边淳一逝世于日本东京都,享年80岁。渡边淳一于1958年从札幌医科大学毕业,1964年任教于母校骨科部,同时在一家矿工医院中执手术刀行医。从那时起,渡边淳一就开始尝试写一些医疗相关题材小说。1968年,因为对日本第一例心脏手术提出批评,渡边淳一无法继续在医院工作下去,他转而投身自己的爱好,成为了一名全职作家。
10年从医经历极大影响了渡边淳一日后的写作,他擅长通过医生独到的眼光剖析人性,对爱和死亡比常人思考更多:“面对一个将死的病人,最好让他的爱人在身边,紧握他的双手,只有爱可以战胜对死亡的恐惊。”1970年,渡边淳一凭借作品《光与影》荣获直木奖,此后作品多以医疗、历史、男女恋爱作为题材。